Mysteries and hidden stories behind a canvas and a brush

The United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) comments that “art nourishes the creativity, innovation, and cultural diversity of all the world's peoples, and plays an important role in the exchange of knowledge and in fostering interest and dialogue. These are qualities that art has always had and will always have.”

Among the notable books centered on the theme of art, "The Master Plan," the new work by Spanish writer Javier Sierra, is now available in bookstores in Spain and Mexico, as well as in electronic format. Where art occupies the foreground. But, at its core, it also deals with a classic theme of science fiction (2001, Contact): the existence of more advanced civilizations that secretly encourage and monitor the evolution of humanity.

A thriller with science-fiction overtones, a bold take on the profound meaning of art, an exploration of human history, and a journey through various museums and settings. It is also an exercise in metaliterature in which reality and fiction intertwine and blur.

The narrator of the story is the protagonist, who happens to be the writer Javier Sierra himself; which explains why, at times, the point of view is that of an erudite narrator.

The master plan will take the reader from the Prado Museum to the Louvre, the Uffizi Gallery, Frida Kahlo's Blue House in Mexico, and even to prehistoric caves as emblematic as Lascaux in France. But beyond its geographical settings, it will also lead readers on dizzying journeys through time, reflecting on the role of art, ancient astrology, and the different futures that open up before humanity and the possibility of influencing them from our present.

The Origin

In 1990, the Spanish writer claims he was approached by a very peculiar individual at the Prado Museum. He confessed to him that there existed a secret community that, for centuries, had been dedicated to protecting a selection of works that served as a gateway between different worlds. That encounter gave rise to The Prado Master, published in 2013.

Since then, Sierra has been obsessed with finding that individual again and, along the way, has discovered that there is a "master plan" that gives art an essential meaning.

"Dr. Fovel's great revelation was teaching me that art is a threshold that allows us to peer into other worlds as real as our own. Art is a magic mirror, a universal reflection that, in some way, has permeated our genes since the dawn of time and emerges in dreams and in our creative works as messages from those worlds," as stated in the book The Master Plan.

The Challenge

Upon completing this reading, the way the reader will view a painting or visit the Prado, the Uffizi, or the Louvre will be very different.

Paintings from the "Arcanon" included in The Master Plan

The Garden of Earthly Delights by Bosch (Prado Museum, Madrid)

Tobias and the Angel by Goya (Prado Museum, Madrid)

The Creation of Adam in Michelangelo's Sistine Chapel (Vatican Museums, Rome)

Primavera by Botticelli (Uffizzi Gallery, Florence)

Portrait of a Girl by Frida Kahlo (Casa Azul, Mexico)

(Credit: @uffizigalleries)

Author's Profile

Javier Sierra was born in Teruel in 1971. After winning the Planeta Prize for Invisible Fire, he became the only Spanish author whose novels have reached the top ten best-sellers in the US.

Author of such popular works as The Secret Supper, The Prado Master, Lady in Blue, and The Angel Lost, his literature is now read in 44 countries. He is a favorite son of his hometown, and the public library in Teruel bears his name. 

Una novela de intriga con tintes de ciencia-ficción, una audaz propuesta sobre el significado profundo del arte, una indagación en la historia de la humanidad, un recorrido por diversos museos y escenarios. Es también un ejercicio de metaliteratura en el que la realidad y la ficción se entremezclan y se confunden.

El narrador de la historia es el protagonista que coincide con ser el propio escritor Javier Sierra; lo que explica que, por momentos, el punto de vista sea el propio de un narrador erudito. 

El plan maestro llevará al lector del Museo del Prado al Louvre, a los Ufizzi, a la Casa Azul de Frida Kahlo en México, e incluso a cuevas prehistóricas tan emblemáticas como la francesa de Lascaux. Pero, más allá de sus escenarios geográficos, le conducirá también a vertiginosos viajes por el tiempo, a pensar en el papel del arte, de la astrología antigua, o de los distintos futuros que se abren ante la humanidad y la posibilidad de influir en ellos desde nuestro presente.

El origen

En 1990, el escritor español afirma fue abordado por un sujeto muy particular en el Museo del Prado. Este le confesó que existía una comunidad secreta que, desde hacía siglos, se había dedicado a proteger una selección de obras que servía de puerta entre distintos mundos. Aquel encuentro dio lugar a El maestro del Prado publicado en 2013.

Desde entonces, Sierra se ha obsesionado con encontrar de nuevo a ese personaje y, en su camino, ha descubierto que existe un “plan maestro” que otorga al arte un sentido esencial. 

“La gran revelación del doctor Fovel fue enseñarme que el arte es un umbral que nos permite asomarnos a otros mundos tan reales como el nuestro. El arte es un espejo mágico, un reflejo universal que, de alguna manera, ha impregnado nuestros genes desde la noche de los tiempos y emerge en los sueños y en nuestras obras creativas como mensajes de esos mundos”, así se menciona en el libro El plan maestro.

El desafío

Al concluir esta lectura, la forma en que el lector verá una pintura o visitará el Prado, los Uffizi o el Louvre, será muy diferente.

Pinturas del “Arcanon” incluidas en El plan maestro

1. El jardín de las delicias, del Bosco (Museo del Prado, Madrid)

2. Tobías y el ángel, de Goya (Museo del Prado, Madrid)

3. La creación de Adán, en la Capilla Sixtina de Miguel Ángel (Museos Vaticanos, Roma)

4. La primavera, de Botticcelli (Galería de los Uffizzi, Florencia)

5. Retrato de una niña, de Frida Kahlo (Casa Azul, México)

(Crédito: @uffizigalleries)

Semblanza del autor

Javier Sierra nació en Teruel en 1971. Tras ganar el Premio Planeta con El fuego invisible, se convirtió en el único autor español cuyas novelas han llegado al top ten de los más vendidos en EE. UU. 

Autor de obras tan populares como La cena secreta, El maestro del Prado, La dama azul o El ángel perdido, su literatura se lee hoy en 44 países. Es hijo predilecto de su ciudad natal y la biblioteca pública de Teruel lleva su nombre.